李小龙年少时无心学业，却对武术着迷，儿时还曾随父出演电影。他在一次街头殴斗中与黄皮小子交手失败，从此拜在了叶问大师父的名下铁心学武，如饥似渴，乃至疯狂。十七岁时，刚刚接触拳击不久的他竟获全港拳击冠军。少年气盛的小龙仗着一身全港拳击冠军的威风，八方挑战，树敌众多，终于陷入黑帮的追杀。父亲痛下决心，强迫儿子远涉重洋，孤身一人去美国旧金山自立。他心比天高，却不得不寄人篱下。餐馆打工，又与大师傅陡起“争艳”风波。餐馆老板徐迪雅女士是位具有女政治家的风范的华人社团代言人，她看出了李小龙是个颇有志向的同胞青年，在辞去李小龙餐馆工作时，借给李小龙一笔仅可维持一个月生计的美金，并以一位同胞和长者的口吻给了李小龙一番临别赠言。 　　离开徐迪雅的餐馆，李小龙着手创建武馆，然而在美国流行的是空手道，所谓的“中国功夫”还鲜为人知，李小龙所开的武馆应者寥寥

本片简单地叙述了李小龙从小习武，因为在香港惹事不得已跑到美国，先是在中餐馆洗盘子，又来因为和一个厨房师傅争抢一个女服务员，发生打斗，后被老板娘辞退，老板娘慧眼识珠，认为李小龙是一个可塑之材，劝他离开餐馆可以去上大学，并且资助了一些学费，在大学李小龙认识了他的妻子琳达。本片除了精彩的武打场面外，也巨细靡遗地描写了李小龙与其妻琳达（萝伦荷莉）从初识相恋到结合的经过。后来李小龙在琳达的支持下开武馆，闯出了名堂。李小龙去世时才32岁，死因至今成谜。本片暗示李小龙后来在好莱坞扬名后，面对中国传统武术精神与好莱坞商业化的矛盾，加上种族歧视仍是个挥之不去的阴影，李小龙夜夜深受梦魇所苦，几场超现实的梦境，多少预示了这位传奇明星悲剧性的结局。